2D 라이더 또는 3D 라이더 스캐너를 포함한 라이더의 작동 원리는 레이더의 작동 원리와 매우 유사합니다. 레이저를 신호 소스로 사용하면 레이저에서 방출되는 펄스 레이저가 나무, 도로, 다리 및 지면에 부딪히는 건물에 산란을 일으키고 광파의 일부가 라이더 수신기에 반사됩니다. 위와 같이 레이저 거리 측정의 원리에 따라 계산하여 라이더에서 목표 지점까지의 거리를 구합니다.

펄스 레이저는 목표물을 지속적으로 스캔하여 목표물에 대한 모든 목표점의 데이터를 얻을 수 있습니다. 이 데이터로 영상처리를 하면 정확한 3차원 영상을 얻을 수 있다. 둘 이상의 거리를 측정하고 변화율을 계산하여 속도를 구하는 것도 가능합니다. 이것은 직접 탐지 라이더의 기본 작동 원리이기도 하다.